Ciência e Tecnologia

O problema daqueles que querem falar sobre ciência é que, mesmo entre os academicamente iniciados (mestres e doutores), a maioria pensa que ciência trata de o quê pensar e não do como pensar. Esse problema já foi levantado por Timothy Ferris, iniciado e também jornalista que se dedica à popularização da ciência e que escreveu um excelente ensaio, do qual retirei a idéia central deste post, no livro “The future of spacetime”. Outro problema é que existe uma confusão danada sobre o que é ciência e o que é tecnologia. E não é culpa de ninguém, pelo menos não totalmente. As duas coisas são parecidas mesmo. Mas é muito importante que se saiba a diferença, principalmente para aqueles que estão preocupados com o futuro do Homem, o do seu próprio, o de seu filho ou de seu aluno. Basicamente, Tecnologia é processo e ciência é “entendimento”. Tecnologia é um conjunto de processos que é usado para criar algo que movimenta a economia, o poder ou a guerra. Quarenta anos depois de a ciência dizer que a bomba atômica era possível, mentes brilhantes se uniram para criar a “tecnologia” necessária para criá-la. Muita ciência foi feita no processo, mas fundamentalmente o que queriam era o próprio processo, a “tecnologia”. As duas não têm uma ordem cronológica para acontecer. Atualmente, quase sempre a ciência vem antes da tecnologia, mas não é sempre assim e já foi muito diferente. No tempo dos caçadores-coletores, por exemplo, o fogo era uma tecnologia. Poucos o entendiam, muitos o usavam. Não se precisava entender o que era nem como era feito para utilizá-lo. No excelente filme “Quest for fire” isso foi primorosamente tratado. O fogo era mantido por “guardadores”. Quando ele apagou, por um motivo qualquer, o grupo ficou sem aquela tecnologia e, como dependiam dela, ficaram totalmente perdidos. Não sabiam como obtê-lo, somente como mantê-lo aceso. Mais ou menos a mesma coisa que um celular é hoje para o usuário. Sabem manipula-lo, mas não sabem como chegar a ele. Voltando ao passado, saber fazer o fogo, entender o fogo é que era realmente importante. Basear uma profissão ou habilidade em tecnologia é arriscado e sempre passageiro, porque a tecnologia passa. A ciência, o conhecimento, o verdadeiro entendimento das coisa não passa, não fica velho facilmente. Mas o que é o entendimento? Quando podemos dizer que realmente entendemos completamente uma coisa? A resposta é simples. Quando você consegue ensinar.  Em 1929, ao ser questionado com a pérola “O senhor poderia dizer, em poucas palavras, o que há de verdade nas pesquisas sobre a teoria quântica?”, Dirac respondeu simplesmente um “Não”. Talvez não estivesse querendo dizer que não conseguiria em poucas palavras, mas que naquela época não se tinha ainda o entendimento suficiente para isso. Um ex-chefe meu, um cara que prezo muito e que hoje é o reitor da Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR), Éden Januário Neto, ensinou-me nos tempos de “iniciação científica’ (quando o termo nem mesmo era usado) que “se você não consegue explicar em meia hora qualquer assunto para uma aluna de Desenho Industrial é porquê você não conhece o assunto” (aqui, tanto o ‘aluna’ quanto o ‘Desenho Industrial’ não têm caráter depreciativo. Foram usados para simbolizar  meios totalmente diferentes daquele que vivíamos, um bando de marmanjos tentando criar desenvolvimento e pesquisa no Paraná). Mais tarde, conheci uma referência mais antiga para a mesma idéia, de Ernest Rutherford: “Se você não conseguir explicar sua teoria a um garçom, é porque sua teoria não é boa”. A diferença entre tecnologia e ciência tem muito a ver com a diferença entre o quê e como pensar. Um verdadeiro Homem de ciência se preocupa com o “como”. Minha filha Victória, aos três anos, brincava com um jogo de computador e ao ter falhado em várias tentativas para dominar o mouse e fazer com que o cursor (a ‘mãozinha’) a obedecesse, perguntou: “Papai, porque a mãozinha não faz assim, óh...?” – e fez com o dedinho um arco saindo e entrando da tela do computador. Ela queria saber porque o cursor não pulava, por que não podia “sair” da tela do computador, afinal de contas, ela podia “erguer e abaixar” o mouse. Essa é uma maneira correta de se pensar nas coisas. Foi uma pergunta muito lógica, muito inteligente, multidimensional e desprendida de amarras de raciocínios que a sociedade impõem. É uma pena ver todo dia pais e professores destruindo esta faculdade humana, por conta do que crêem ser o certo. Pena que seja tão difícil recuperá-la mais tarde. Sugiro fortemente aos que divergirem nesta idéia em particular que revejam seus conceitos,... ou parem de ler textos além de sua capacidade.